Начитался Зощенко, поэтому пишу ему уподобясь. Излагаю в двух частях.

Исход из Москвы

До аэропорта «Домодедово» в пятницу вечером из Москвы лучше добираться на своих двух. Закрепил на спине рюкзак и потащил за собой чемодан, оснащенной колесиками. В рюкзак положил цифровое оборудование, в чемодан – шмотки и средства гигиены личной. Добрались (я и Pelikan Basya) до Павелецкой, от туда за 500 рублей до Домодедово. Зарегались и прошли контроль на терроризм.

Duty free

В ДьютиФри приобрели подарок для английского товарища (банка килек в томате была прихвачена из дома). У товарища  день рождения намечался на следующий день и просто он – хороший человек. Дай Бог ему там остаться, а в Россию по желанию летать. Нет, я тоже очень люблю свою Родину, но после похождений Евсюкова и мразоты Жирова никакого патриотизма, блять, не хватает. Тополиный пух еще достает и челябоподобная московская экология…

Перелет до Heathrow

В самолете пробовал новый для себя коктейль без алкоголя: томатный сок + вустерширский соус. Коктель, надо сказать, порадовал.

Летели команией BMI, которая в непонятных отношениях Transaero – то ли Трансаэро купило BMI, толи наооборот. Билеты забронировали через интренет, стоило 27 тыр. на двоих. По традиции стюард в самолете был гомосеком с намазанными тушью ресницами. Через четыре часа приземлились в Heathrow. Аэропорт оказался богат на рекламу компаний, автоматизирующих бизнес: Oracle, IBM, Accenture. Т.о. по профессиональным убеждениям Heathrow оказался мне очень даже близок.

По системе переходов оказались на станции метрополитена. За восемь фунтов на двоих домчались до Canary Wharf.

Canary Wharf

Canary Wharf – это район бывших доков, которые с 1992 постепенно стали превращаться в бизнес центр City 2 – совокупность высотных зданий в которых сидят компании типа Citi, HSBC, Morgan Stanley, KPMG, Bank of America, Allen&Overy и другие крутыши мирового бизнеса. Я откровенно был поражен масштабностью застройки City 2. Позже увидел котлован под эту застройку, в котловане экскаватор кажется муравьем, человек – песочной  песчинкой. Сама станция Canary Wharf размером в восемь московских «Комсомольских». Над всем этим хозяйством стоит с пяток небоскребов и ветка легкого метро в придачу. При выходе из метро порадовала бегущая строка с котировками акций компаний торгующихся на London Stock Exchange.

Лондонский метрополитен

Еще несколько слов о лондонском метрополитене. На следующий день для передвижения в подземке нас снабдили картой Oyster. Магнитную карту Oyster можно намагнитить у терминала при помощи обычной дебетовой карточки (VISA, Maestro, Mastercard). К слову в Великобританию лучше ехать с картой платежной системы Visa. Ей тут респект и уважуха.

За день активного передвижения по городу на метро мы тратили 10 фунтов на двоих, дороже чем в Москве, но дешевле если покупать билетики на каждую поездку.

Места для музыкантов в лондонском метро обозначены специальными полукругами с характерным музыкальным рисунком. Ощущение складывается такое, что все выступающие в метро шибко грамотные с музыкальной точки зрения. Все красиво исполняли и даже слепой свистел, будто закончил консерваторию. По всему было ясно, что гражданина Градского в лондонский метрополитен не пустили бы выступать, однозначно. Не потянул бы.

Билеты до Эдинбурга

На следующий после приезда день отправились на вокзал King’s Cross, выкупать билеты до Эдинбурга. Билеты были заранее забронированы из Москвы на сайте компании National Express. Это удобно, надежно и дешевле. Бронируются билеты опять же при помощи дебетовой карточки. После прогулялись до отеля Tavistok, что возле Russel Square, где останавливались в 2007 году. Тогда это стоило нам 80 фунтов в сутки. Заглянули в Гайд и St.James Park, отоварили белок орехами из «Ашана» =).

Андрей Аршавин из Arsenal

Двадцать четвертого пошли смотреть игру «Арсенал-Стоук сити» на стадион Emirates. В Арсенале играет Андрюха Аршавин, что предавало моему первому в жизни визиту на футбольный матч определенной крутости.

Крутость пребывания на матче также усиливалась тем, что сидели мы в так называемом боксе, между боксами компании Aston Martin и Vodafone. В боксе имелись напитки регулярно обновляемые лиловой афроамериканкой. В назначенное время подали обед, поели. Аршавин не забил, но играл отчаянно. Ушел с поля в конце второго матча под аплодисменты публики.

Английская вежливость

От стадиона до метро нас буквально довел сердобольный англичанин. Я только осведомился «как пройти до метро?», как он сказал следовать за ним. Кассы были огорожены лентами и для того чтобы приобресть проездной нужно было обходить с десяток метров, ограду караулил вооруженный доя зубов полицейский. Между полицейским и сердобольным англичанином состоялся примерно следующий диалог:

­ Пусти купить билеты?!

­ Кого пустить?

­ Че?! Не видишь?! Гости из Европы…

­ Их пущую. Ты сам пойдешь?

­ А как же! Я же должен сказать кассиру до какой станции они поедут.

С такой гипертрофированной вежливостью (по российским меркам, кончено) мы сталкивались постоянно.

Еще эпизод, говорящий о гостеприимстве… Гуляли по Soho. Искали Oxford street. Только развернули карту города и начали ориентацию (географов среди нас не оказалось), как подошла женщина и, тыкая в карту пальцем, растолковала как пройти в нужное место. Женщина была в форме малинового цвета. Вероятно, это служащий специальных таких войск, спасающих заблудившихся туристов. Короче, Лондон – город для туристов, заблудиться не дадут.

Дорога до Эдинбурга

Проснувшись рано, двинулись к вокзалу King’s cross, на поезд до Эдинбурга. От Canary wharf до вокзала добрались на таксо за 20 фунтов за 20 минут. Пробок не было. Важно отметить, что ездить по Лондону в кэбах достаточно затратное дело. Лучше обратиться по телефону в специализированную фирму. Пусть за рулем будет индус, пусть это будет Mercedes с рулем от Volvo! Но зато это будет дешевле и быстрее. Пилили до города Эдвина 4-е часа с четырьмя остановками, в поезде имелся выход в Интернет через wifi. Скорость соединения – черепашья. Поселились в отеле компании Best Western, в 10 минутах ходьбы от Эдинбургского замка, платили 70 фунтов в сутки на двоих. Жили четыре дня припеваючи, было тихо, wifi опять же в наличии. Завтраки не брали. Питались купленной накануне в Tesco едой.

О том, что смотрели в Эдинбурге кратенько:

1. Раз пять прошлись по Королевской мили (Royal Mile) – это дорога, соединяющая  2. Посетили Эдинбургский замок. Достаточно интересное место, если взять аудиогайд и потратить на хождение по замку часика три. Лучше приходить к 12.00, тогда в 13.00 можно будет посмотреть и послушать выстрел замковой пушки. Эдинбургский замок и другую резиденцию бывших монархов Шотландии ­ Холируд Хаус, длина ее на самом деле чуть больше заявленной – 1 миля 107 ярдов. Пока ходили по миле скупили по одному экземпляру всех шерстяные изделий и сувенирной продукции Шотландии.  ИМХО главная достопримечательность Эдинбургского замка – это пушка «Монс Мэг». Интересна она только своей историей и техническими характеристиками. О размерах: Монс Мэг нервно курит в сторонке, когда речь заходит о «Царь-пушке».

3. Можно зайти в «Национальную галерею Шотландии» — старейшая в регионе картинная галерея. Мне там понравилась фотка Леннона и Оно в негляже. Фотка была в электронном виде на автоматизированном музейном месте.

4. Потрясающие виды Эдинбурга открываются, если забраться на памятник Сэру Вальтеру Скотту, выполненному в виде готической башни. Там ветрено, но красиво. Всем рекомендую взабраться.

5. Ближе к Холируд Хаус есть кладбище. На Кладбище этом похоронен сам Смит Адам, о котором так ловко упоминал Пушкин А.С.: «за то читал Адама Смита и был глубокий эконом».

6. Стоит съездить на бывшую королевскую яхту Британия. На яхте выдают аудиогиды. С аудиогидом хождение по яхте становиться на порядок интереснее. Запомнился старенький королевский Rolls Royce Phantom 5.

7. Можно прогуляться по популярному в кино и литературе району Leith. В этом районе снимали кино «На игле» (Transpotting).

Необходимо отметить, что 4-ех дней пребывания для Эдинбурга много. Три дня самое то.

Аренда автомобиля в Эдинбурге

В полдень четвертого дня пригнали машину. Пригнали агрегат(Citroen Xsara Picasso. Это лучше, чем ожидаемый Ford Focus) но пользоваться услугами компании Edinburgh Car & Van Hire and Rental категорически не рекомендую. Ибо есть подозрения, что мошенствуют предприниматели. Объективные разъяснения тут. Сначала показалось, что на Ситроене далеко не уедешь, так он ленив, но после  нажатия кнопки «S» на коробке передач Citroen оказался достаточно прытким.

Проблемы с пластиковыми картами

На первой заправке нам не повезло по крупному, на 220 фунтов. Именно столько было заблокировано на карте в результате толи неумелых, толи мошеннических действий индуса на заправке Esso. Случайность это или нет, но на заправки Esso мы более не заезжали и контакты с индусами минимизировали.

Второй раз в кофейни Costa при транзакции возникла ошибка и 12 фунтов были благополучно заблокированы на карте. Жаль, но это лучше, если бы их украли из кошелька.

Разблокировали деньги после тридцати дней ожидания.

Дорожное движение в Шотландии

За четыре часа езды по Шотландским дорогам вполне привыкаешь к тамошнему методу вождения. По первости приходилось тупо пристраиваться за впередиидущим автомобилем и спокойно рулить. На следующий день уже ездил без проводника, самостоятельно. Водители, просто, сама вежливость: пропускают; машут рукой, если ты пропустил. Бибиканье считается верхом оборзения на узких Шотландских дорогах. В такой обстановке я было даже позабыл Moscow driving style и стал всем уступать без разбору, а эти все махали мне рукой в знак благодарности и глубокой признательности.

В первый день мы проехали добрые 300 километров от Эдинбурга до Steerling и  в добавку от Стирлинга до Inverness. К городу Инвернес мчались уже глубоким вечером, закат был просто потрясающим. Впередиидущий водитель в гоночном угаре убил перелетающего дорогу голубя. Жаль было, голуби летели парой.

Город Стирлинг и матрос

В Стирлинге проникли в замок. Замок традиционно окружен кладбищем – раздолье для готов: на могилах удобно сидеть, можно и прилечь. Виды опять же великолепные, благодаря не менее великолепной погоде соответственно. Хочется, таки, отметить, что петербургские дворцы на порядок круче шотландских замков, но к Шотландским замкам очень тяжело подобраться и вероломно захватить их. Эйзенштейновский матрос бы так просто не взобрался на ворота, и не проник бы в королевские покои, как это было в Зимнем.

Город Инвернесс

В Inverness отправились через посещение озера Lomond (Loch Lomond). На древнекельтском Loch (Лох) значит озеро, а не то, что принято в СНГ. Озеро Lomond оказалось обычным чистым шотландским озером: вода холодная,  обычный пирс, много лодок, лебеди и утки присутствуют. Короче полный релакс, выкурил половину Romeo & Juliette Churchill. После отправились на ночлег в тот самый Inverness, о котором говорилось выше.

В Инвернессе уже были около полуночи. Город Инвернесс чем-то популярен, но чем конкретно сказать не могу. Для меня он популярен тем, что там живет подданный ее величества Дмитро. Дмитро сдал нам комнату по рыночным ценам – 25 фунтов за койко/место. Папа Дмитро родом с незалежной Украины.

Озеро Лох Несс

Вспомнил! Город Инвернесс популярен тем, что находиться не вдалеке от озера Несс, т.е. от озера Loch Ness. По приданию в озере Лох Несс обитает кровожадное чудовище, которое, если нашептать в воду желание, его обязательно сбудет. Да… Могуч и велик русский язык. Править не буду.

Вода в озере Лох Несс радикально черного цвета. Прохладно, если кататься по озеру на катере. Все что я понял из слов капитана катера – это то, что он очень рад, что работает капитаном лодки, живет в Шотландии и берет с туристов по 15 фунтов за экскурсию. Пока Pelikan_Basya шептала в воду желания, я нюхал дизельные выхлопы катера и ежился под холодным ветром. Но желания видимо исполняются – вот-вот, глядишь, квартиру купим. Так что прокатиться стоит.

Остров Скай и город Portree

С озера Лох Несс отправились на остров Скай, в город Portree. Город популярен тем, что фотографию его набережной изображают на всех открытках в материалах о Шотландии. Заселились в Pink Guest House, к дяде Давиду, который мне рассказал, как еще при царе служил банковским служащим. С дядей Дэйвом скорефанились на почве настройки wi-fi. Дэвид оказался продвинутым в плане компьютерных технологий бытового уровня, имеет на подоконнике pos-терминал для снятия денег с пластиковых карт.

Шотландская кухня и сограждане

В тот же вечер по рекомендации дяди Дэвида пошли в ресторан, есть мидий. Мидии, говорят, в Шотландии это типа картошки в России – очень их любят, умеют выращивать и готовить. За соседним столиком сидели сограждане, громко разговаривали. По ходу разговора в неявной форме перечисляли экзотические места своих путешествий, достижения своих лучших в мире детей, имеющиеся украшения и их ослепительную красоту, знакомых проживающих за рубежом за которых отдельно гордятся и скрыто завидуют наичернейшей завистью. Как потом оказалось граждане за соседним столиком оказались нашими соседями по гостевом дому дяди Дэвида.

Соседи по Pink Guest House и менталитет россиян на западе

Утром поздоровался с соседями, ответа не последовало; соседи посчитали достаточным просто тупо посмотреть на меня. Меня вообще удивляет нежелание (или неспособность) некоторых сограждан порадоваться встречи за бугром. Все, наверное, ходят и думают, что это только я настолько крут, что смог притащиться в Анталию или Гондурас. Я, например, так и думаю. Нельзя исключать, что граждан тошнит от вида сограждан, но, в таком случае, нужно перевоспитываться. Необходимо сплачиваться перед лицом невиданной страны!

Фотоальбом тут.